ポットラックパーティー

本日はRead to Learnの最終日でした。前に通っていたESLでもそうでしたが、ポットラックパーティー（Potluck Party）がありました。ポットラックパーティーとは、ありあわせの料理を持ち寄って行うパーティーという意味です。こちらでは盛んに行われる方法で、私も何回か参加したことがあります。今回のように教室などのどこか建物の部屋で行われることもあるし、どなたかのお宅で開かれることもあります。
色々なものが食べられておもしろいです。最初は料理に自信がないので困りましたが、売っているお菓子やフルーツを持って行ってもいいし、紙コップや紙皿なども立派な1品となるということが分かってから、気軽に参加できるようになりました。

本日は炊き込みご飯のおにぎりを持っていきました。

こういった教室などではレンジがないので、料理の温め直しができません。冷めてもおいしいものがよいかと思い、おにぎりにしました。また、一口サイズにして、ラップに包みました。ポットラックは、大抵たくさん料理やお菓子が集まるので、食べきれないことが多いです。そうするとみんなで分けて家に持って帰ったりします。最初からラップに包んでおけば、余っても「どうぞ」と言ってすぐ周りの人に渡すことができます。
また、料理の説明がてら、原材料も表示してみました。これは以前に通っていたESLで、他の方がやっていたので真似しました。これだと、アレルギーのある人や宗教上食べられないものがある人にも安心です。
塩昆布、ツナ缶、にんじんの入った炊き込みご飯なのですが、日本人以外の人には不思議な物体にしか見えないかもしれません。説明があれば、食べてくれる人もいるかなぁ？と思って。
少人数のパーティーでは、口で説明できるのですが、今回のように大人数だと自分がついて説明できないので、こういう説明書きは有効だと思います。

この炊き込みご飯は、以前友人がポットラックパーティーで作ってきてくれて知りました。作り方を聞き、簡単だったので今回作ってみようと思ったのです。
家にあった塩昆布（ふじっ子）を見ると。。。

同じレシピが載っているではありませんか。確認していませんが、友人はこれを見て作ったのかもしれません。

レシピをご紹介します。

ふじっ子　24g
米　　　　　2合
ツナ缶詰　50g
お好みでにんじん適量

米を研いで材料を合わせて炊飯する。

以上です。

とても簡単でおいしくできます。

本日、おにぎりは見事完売しました。よかったです。

クリスマスツリー点灯

ここシカゴ郊外は、今週月曜から更に冷え込みが激しくなり、火曜の未明に少し雪が降ったようです。朝、芝生の上に本当にうっすら雪が積もっていました。（写真は撮れませんでした。残念。）

確実に冬が近づいてきています。

私もツリーを出してみました。2m以上あるとても大きなツリーです。
これは、シカゴに住んでいる日本人で知らない人はいない「住むとこ.COM」というサイトの掲示板のフリーマーケットで、去年、帰国される方から格安で譲り受けました。
「住むとこ.COM」は、家の探し方や免許の取り方といった生活情報からおいしいレストランや近郊の観光情報まで、シカゴに暮らす日本人にとって重要な情報を教えてくれるサイトです。
ここに住む日本人はやはり、私たちのように仕事の都合で転勤してきて、数年経ったら日本へ帰ったり、他の国、またはアメリカの他の都市に引っ越していく人がとても多いです。なので、この掲示板のフリーマーケットはとても便利でありがたいと思っている人も多いと思います。アメリカでしか使わないものを手に入れたり、売って帰ったり、日本でしか手に入らないものがお安く手に入ったり。。住んでいる地区も割りと決まっているので、直接会って売り買い出来る場合も多く、簡単です。

このツリー、帰国の時にはアメリカ生活の記念に持って帰りたいなぁと思っているのですが、1年ぶりに出してみてとても疲れました。どうしようかなぁ。。

ハロウィン 結果報告

昨日はハロウィンでした。昨年は勝手が分からず参加しませんでしたが、今年はお菓子を用意してみました。

でも、思ったほど来てくれませんでした。幼稚園ぐらいの子供が3人。中学生ぐらいの男の子2,3人のグループが3組ぐらい。これぐらいしか来ないのだったら、もっとひとつひとつのお菓子を豪華にすればよかったです。このキャンディーは一袋に70本も入っていて、まさに”質より量”で買ったものだったのです。
昨日もとても寒かったので、子供たちもあまり遠くまで回らなかったのかもしれません。

保護者付きでやってくる小さな子供の中には女の子がいましたが、子供だけで来た子に女の子はいませんでした。もしかして、女の子は危ないからハロウィンとは言っても、あまり知らない人の家には行かないのでしょうか?

思ったより寂しかったけど、なんのトラブルもなく無事に終わってよかったです。
。。余ったお菓子はどうやって消費しようか、考えないといけません。

ハロウィンに向けて

ハロウィンに向けて、僅かですが、ハロウィン関係のグッズを買ってみました。

鈴のリースです。ところどころ、ジャコランタンが笑っています。黒いリボンと紫の鈴が少し怪しくて素敵です。

おもちゃのジャコランタンです。かぼちゃは何かの樹脂製で、ランプは電球なので、安全だし腐りません。欠点はコードが短いので、延長コードがないと飾りたいところにきちんと飾れないところです（笑）

思い返すと去年の今頃は、まだ運転にそれほど慣れていなかったし、よくお店も分からなかったので、ハロウィングッズを1つも買っていませんでした。懐かしいな。

アメリカ独立記念日

昨日の7月4日はアメリカの独立記念日でした。私はアメリカに住んで初めての独立記念日でした。この日は祝日となり、バーベキューをしたり、コンサートや花火などのイベントに出かけたりして過ごす人が多いようです。

私たちは毎年6月初旬から9月初旬頃まで開催されるラヴィニア音楽祭へ出かけてみました。この音楽祭はシカゴ交響楽団をはじめ、クラシックだけではなくジャスやロックなどあらゆるジャンルの世界的に有名なアーティストが出演する音楽祭です。

4月頃、スケジュールの載ったチラシがポストに届きました。（ホームページもあります。）

7月4日はシカゴ交響楽団とミュージカル歌手のAshley Brownさんによる「AMERICAN FAVORITES」とのこと。

ラヴィニア音楽祭の最大の特長は芝生でのんびりお弁当やお酒などを楽しみながら音楽が聴けることです。演目にもよるのですが、この芝生席はチケット代が10ドルぐらいと安いです。

通路を挟んで、Pavilionという音楽堂があります。Pavilionの中の席は飲食厳禁だそうです。
この日の気温は約38℃で、とても暑かったのですが、程よく木陰があるので、割と快適に過ごせました。
ここの敷地内にはレストランもあるし、コンビニのお弁当コーナーのような感じでサンドイッチなども売っています。ボトルのワイン＆ワイングラスやビールなども買えます。なんと枝豆や、握り寿司、巻き寿司なども売っていました。
敷地内をぶらぶらしたり、お弁当を食べたりしていると5時になり、コンサートがスタートしました。

まず、全員起立で国歌斉唱からスタートしました。アメリカの国歌斉唱の場に自分がいることにはっとしたというか、感動したというか、「あぁ、私は今、アメリカにいるんだなぁ。」と、とても感慨深かったです。

その後はAshley Brownさんによるミュージカルの名曲やディズニーメドレーなどが続きました。すごく上手で綺麗な歌声でした。ミュージカル女優だけあって、親しみやすさや可愛らしさもありすごく魅力的な歌声でした。（ホームページの画面左のカレンダーの7月4日をクリックするとプログラムやAshleyさんの歌っている映像が見られます。）
途中1回の休憩を挟み、約2時間のコンサートでした。アンコール曲は「星条旗よ永遠なれ」でした。

シカゴ交響楽団の演奏を聴いたのは初めてですが、とても素晴らしかったです。とても贅沢な気分になれました。



おもしろいなぁ、と思ったのは、アメリカの人たちは、日本人と違って、レジャーシートに直接座る人はあまりいなくて、大体の人が折りたたみ椅子に座ります。レジャーシート（や毛布）の上に折りたたみテーブルと折りたたみ椅子を置くのですが、そこの椅子に靴を履いたまま座るのです。「えーっ、じゃあそのシートの意味は？」と、思ってしまいました。お家と一緒で土足のようです。日本と違ってカーペットの代わりなのか、毛布を敷く人もいるのですが、その上でも土足でした。不思議です。

こちらは緯度が高いのと、サマータイムを導入しているせいで、夜は8時ぐらいまで明るいです。そのため、花火はなんと夜9時ぐらいから始まります。独立記念日はあちこちで花火が上がりますが、私たちは家のテレビで全米中継されるボストンの花火大会を見て楽しみました。

ちょっと最後は手抜きでしたが、初めての独立記念日を楽しみました。

サンクスギビング・デー

アメリカに来て、初めてのサンクスギビング・デー（Thanksgiving　Day）を迎えました。日本では「感謝祭」と訳されています。1620年、メイフラワー号に乗ってアメリカに渡ってきた清教徒たちにとって初めて過ごすアメリカ大陸の冬は厳しく、食べ物にも困り半数ぐらいが飢えて死んでしまったそうです。ネイティブ・アメリカンは困った彼らに食糧を分け与え、農作物の作り方やそのほかアメリカ大陸の自然との付き合い方を教えてくれたそうです。翌年の1621年11月にお世話になったネイティブ･アメリカンたちを招き初めて収穫した作物や七面鳥などでお祝いしたのがサンクスギビングの始まりだそうです。
アメリカにとって、とても大事な祝日です。
この日は普段遠くで暮らす家族も集まって七面鳥などのご馳走をみんなで囲むそうです。昨日のニュースでもオヘア空港から生中継をしていました。ちょうど日本のお正月のような感じなのでしょうか？
日本のお正月に初売りがあるように、サンクスギビングの翌日はブラックフライデーと呼ばれ、この日からセールが始まるそうです。テレビでも盛んにCMが流れています。

近所のスーパーでもまるごとの七面鳥や同じく伝統料理のパンプキンパイ、ちょっといいワインなど売ってありました。昼間なのにお客さんもいっぱいで、年末の日本のような感じでした。
そんなスーパーで買い物していると、関係のない私までちょっとうきうきした気分になってしまいます。思わずターキーの手羽を買ってしまいました。

大きさの比較のためレモンを置いてみました。大きいです！
まるで恐竜のようです。原始人になった気分で焼いてみました（笑）。

あまりに大きいので二人で片方の手羽を分けて食べました。
皮がものすごく厚かったです。ゴムのようでした。お肉も鶏に比べワイルドな味がしました。ダンナさまは「普通の鶏手羽でいいや」と言っていました。私もまぁ、同感です。
でも、きっとコラーゲンはたっぷりです。明日が楽しみです（笑）

アメリカでは通常今日の木曜日から日曜まで4連休となります。日本に比べ祝日が少ないので、私もこの日を待ち望んでいました！
明日から2泊3日でナイアガラまで旅行に行ってきます！
旅行については帰ってきたらご報告いたします！

ハロウィーン

本日は10月31日。ハロウィーン当日です。でも、振り返ると8月の終わり頃からお店ではハロウィン用のお菓子や飾りなどのハロウィングッズが売り出され、テレビでも盛り上がっていたので、「やっとハロウィーン当日かぁ。。」というのが感想です。
我が家は何も買わなかったので写真でお見せできないのですが、骸骨やミイラの人形がLEDライトで目が光るようになっていたり結構良くできていていました。確か30ドルぐらいで「安いなぁ」と思いました。ハロウィンと言えば、仮装も定番ですが、仮装の衣装も2,30ドルから50ドルぐらいで売られているようです。派手なのに結構安いなぁと思いました。

これはガレージセールをやっていたお宅の前を車で通りかかったときに撮りました。こんな大きなものを個人で持っているってすごいですよね！（このお宅も大豪邸です。）

テレビでは仮装のファッションショーをやったり、料理番組でパーティーメニューの作り方をやっていたりしてました。カクテルの作り方を紹介していて、ライチの中にブルーベリーを一粒入れて目玉に見立ててカクテルに浮かべたり、セロリをピーラーで剥いてカクテルグラスのふちにいっぱいたらしてゾンビ風にしたり、おもしろかったです。
もちろん、今日も大盛り上がりです。

午前中からお昼にかけての主婦向け番組の出演者みんな仮装しています！

かなり本格的に！！

観客も負けてません！！ すごいですね～。