ナイアガラ旅行 ～その② 一日目

朝の6時に出発の予定でしたが、30分遅れて6:30に出発しました。ひたすら東に進むルートなので、日が昇りきるまでかなりまぶしかったです。アメリカの日差しはきついです。早くサングラスを買わないと。。

これは、お隣のインディアナ州のサービスエリアです。マクドナルドの看板しかありません。中に入ると正面にマックのカウンターがありますが、奥は個室がたくさんある、日本のサービスエリアと同じようなトイレがありました。もちろん、マックで買い物しなくても入れます。横にはコンビニのような、お菓子やコーヒー、タバコなどが買えるお店もありました。他にスタバと何か別のファーストフードのマークの入ったサービスエリアもありました。きっとそこではスタバのコーヒーが買えるのだと思います。
2回目の休憩辺りで、サービスエリアの時計が自分の時計より1時間進んでいることに気がつきました。タイムゾーンを車で越えるのは初めてだったので、不思議な感じがしました。

これはオハイオ州のサービスエリアの前で撮りました。建物全体は撮らなかったのですが、インディアナ州とはだいぶ変わって、日本のサービスエリアに近かったです。でも、ファーストフードのチェーン店しかないので、中身はあまり変わりません。日本のようにご当地の名産品が売ってある訳ではないので、色々なところに立ち寄っても新鮮味はありません。
また、当たり前ですが、緑茶のペットボトルは売っていません（笑）長距離ドライブで疲れた身には堪えました。
写真の左の旗はオハイオ州の旗、右はそこの市の旗だと思います。（何市だか不明）

今回は日本のETCのようなイリノイ州のシステム、I-PASS（アイパス）を付けて行きました。いちいち現金で払わなくてよいので楽でした。I-PASSはどこの州まで使えるのかよく分からず不安でしたが、結局最後のニューヨーク州まで使えました。人が車で移動する範囲は提携して使えるようになっているようです。ちなみにインディアナ州ではI-ZOOM、オハイオ州、ペンシルバニア州、ニューヨーク州はE-Z PASS（イージーパス？）という名前でした。
数えていないので大体ですが、料金所は10ヶ所ぐらいだと思います。1ヶ所1ドルぐらいだと思うので、片道10ドルぐらいでしょうか？安いですね。

シカゴを過ぎてから、ずっと小麦畑の中のまっすぐな道でしたが、突如高層ビルが現れました。オハイオ州、クリーブランドです。クリーブランドは古くからエリー湖とカヤホガ川の水運を利用して五大湖工業地帯の中核都市として発展したそうです。
ちょっと高速もごちゃごちゃしているので、ナビと標識をよく見て迷わないように注意が必要です。

しかし、ここよりも大変だったのはナイアガラ近くのアメリカ側です。東京の首都高のような感じでした。ダンナさまは、10時間運転した後、日も暮れてあの道はきつかったと思います。

なんとか無事に税関のあるレインボーブリッジにたどり着きました。あまりよく勝手を知らなかった私達。橋の入り口に小さなブースがあり、「これが税関？」とパスポートを準備したら、中のおじさんから「$3.25」と。ただの料金所でした（笑）橋の通行料です。ここだけI-PASSは使えませんでした。

これが税関です。20分ぐらい並んだかもしれません。税関でパスポートを見せ、入国の目的などを聞かれました。車の後部座席の窓を開けるように指示されました。係員が荷物を外から懐中電灯で照らして軽くチェックして終わりました。

ここから近くのホテル「Sheraton on the falls（シェラトン・オン・ザ・フォールズ）」にチェックインし、さっそくご飯を食べに街へ行きました。

ガイドブックを参考に、地元の人が選ぶベスト・イタリアンにも輝いたこともあるという、創業50年の老舗レストラン「Mama Mia's（マンマ・ミアズ）」へ行きました。

カナダに来たので鮭のソテーと、ダンナさまの大好物・カルボナーラを頼みました。カルボナーラは生パスタでとてもおいしかったです！！

二つとも味付けがちょうどよかったです。アメリカで外食するとたいていしょっぱいので、ちょうどよい味付けに感動しました。

夜のナイアガラです。カジノやゲームセンターなどがいっぱいです。素晴らしい滝のそばにこんなものが。。と複雑な気持ちです。
滝の音は聞こえますが、暗くてよく分かりませんでした。
滝は明日の楽しみに取っておいて一日が終わりました。

ナイアガラ旅行 ～その① 日程など

11/25（金）～11/27（日）の2泊3日で、ナイアガラの滝まで旅行に行ってきました。8月にシカゴ郊外に来てから初めての泊まりの旅行です。

ここからナイアガラまで1000km程の距離があります。1000kmと言えば、東京から北海道までの距離とほぼ同じです。シカゴから近い観光地で割と真っ先に思いつくナイアガラですが、結構遠いです。アメリカは広いな～。

先輩駐在員たちは、みんな車で行っています。でも、1000kmです！こちらに来た当初は二人で、「ありえないよね～。」なんて話していたのですが、何度か高速で遠出するうち、「もしかしたら行けるかも？｣と、ダンナさま。こちらの高速は本当にまっすぐで制限速度も時速100km以上なので、案外早く楽に遠くまで行けるのです。ナイアガラまでは、大体10時間ぐらいで着けるとのことです。
あと、アメリカは国内線の航空券があまり安くないようです。ちょっとツアーを探してみましたが、シカゴからナイアガラまで1泊2日でこの時期1人650ドルぐらいだそうです。
二つの理由で車で行くことに決めました。

ルートは下記のルートで行きました。
I-90をひたすら東へ行くルートです。ナビで検索するとエリー湖の北側を走るルートが少し距離が近いようで一番に出てきたのですが、カナダの交通ルールや高速料金などが分からなかったので、行きも帰りもほどんどアメリカを走るルートにしました。（もうちょっときちんと下調べをすればよかったです。）


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さて、運転したダンナさまの感想ですが、「疲れた！もう2度と車で行かない！」だそうです（笑）
でも、「シカゴに住んでいる人なら一度ぐらいは行ってみては？」とのことです。
イリノイ州以外の高速を走るのは楽しかったです。州ごとに料金所のシステムやサービスエリアの形態がちょっとずつ違うのです。でも、外の風景は大体一緒で、小麦、とうもろこしの畑か牧草地帯か沼地や林でした。
日程ですが、片道10時間掛かるので、初日と最終日は移動のみです。
私達は3回ぐらいのトイレ休憩と途中1回の給油ぐらいしか休みませんでした。
行きは家で作ったおにぎりとバナナをサービスエリアの駐車場で食べ、帰りはガソリンスタンドで買った菓子パンを運転しながら食べる程度でした。あまり暗くなってから運転したくなかったからです。
もし小さいお子様を連れて行かれる場合は日の長い夏に行くか、3泊4日ぐらいにしたほうがよいかもしれません。

私達はこのような日程でした。
11/25（金）　6:30出発　18:00頃到着 Sheraton on the falls泊（カナダ）
11/26（土）　ナイアガラ観光　　　　　　　　　　　　〃
11/27（日）　5:30出発　16:00頃到着

ナイアガラの滝をアメリカ側からも見たかったのですが、国境を越えるのが面倒くさそうだったのでやめました。初日をアメリカ側のホテルに泊まり、翌日の午前中はアメリカ側を観光してその後国境を越え、カナダ側を観光し、その日はカナダのホテルに泊まるというプランでもよかったかなぁ？と思いました。こういうのは行ってみないと分かりませんね。
あと、ナイアガラは東海岸のタイムゾーンなので到着時間も1時間の時差を加えて考えないといけません。（たかが1時間なので、あまり困ることはないと思いますが。）
自分達の車で国境とタイムゾーンを越えるというのもちょっと面白かったです。

長くなったので次回に続きます。

サンクスギビング・デー

アメリカに来て、初めてのサンクスギビング・デー（Thanksgiving　Day）を迎えました。日本では「感謝祭」と訳されています。1620年、メイフラワー号に乗ってアメリカに渡ってきた清教徒たちにとって初めて過ごすアメリカ大陸の冬は厳しく、食べ物にも困り半数ぐらいが飢えて死んでしまったそうです。ネイティブ・アメリカンは困った彼らに食糧を分け与え、農作物の作り方やそのほかアメリカ大陸の自然との付き合い方を教えてくれたそうです。翌年の1621年11月にお世話になったネイティブ･アメリカンたちを招き初めて収穫した作物や七面鳥などでお祝いしたのがサンクスギビングの始まりだそうです。
アメリカにとって、とても大事な祝日です。
この日は普段遠くで暮らす家族も集まって七面鳥などのご馳走をみんなで囲むそうです。昨日のニュースでもオヘア空港から生中継をしていました。ちょうど日本のお正月のような感じなのでしょうか？
日本のお正月に初売りがあるように、サンクスギビングの翌日はブラックフライデーと呼ばれ、この日からセールが始まるそうです。テレビでも盛んにCMが流れています。

近所のスーパーでもまるごとの七面鳥や同じく伝統料理のパンプキンパイ、ちょっといいワインなど売ってありました。昼間なのにお客さんもいっぱいで、年末の日本のような感じでした。
そんなスーパーで買い物していると、関係のない私までちょっとうきうきした気分になってしまいます。思わずターキーの手羽を買ってしまいました。

大きさの比較のためレモンを置いてみました。大きいです！
まるで恐竜のようです。原始人になった気分で焼いてみました（笑）。

あまりに大きいので二人で片方の手羽を分けて食べました。
皮がものすごく厚かったです。ゴムのようでした。お肉も鶏に比べワイルドな味がしました。ダンナさまは「普通の鶏手羽でいいや」と言っていました。私もまぁ、同感です。
でも、きっとコラーゲンはたっぷりです。明日が楽しみです（笑）

アメリカでは通常今日の木曜日から日曜まで4連休となります。日本に比べ祝日が少ないので、私もこの日を待ち望んでいました！
明日から2泊3日でナイアガラまで旅行に行ってきます！
旅行については帰ってきたらご報告いたします！

英語の発音

テレビでアメリカ人が話しているのを見ていて気が付いたことがひとつあります。
みんなあまり上唇を動かしていないのです。アメリカ人はすごく表情豊かだし、早口で「疲れないのかなぁ~？」と観察していて気が付きました。顔のほかの部分はすごく動いているのに上唇だけ動かないので、初めて気が付いたときはちょっと不思議な感じがしました。
日本人に比べ、口を大きく開けて力いっぱいしゃべっている印象がありますが、力の入れ方、口の開き方が日本人と違うのだということが分かりました。
英語はあまり縦に口を開かず、横に大きく開いてしゃべる言語のようです。
それに対して日本語は横に開く音は少なく、縦に口を開けることが多いようです。

具体例を挙げてみます。
外国人風に「アリーガト、ゴザーイマス！」と言ってみてください（笑）
そのあと普通に「ありがとうございます」と言ってみてください。
特に”ザ”の音に一番違いが出ると思うのですが、どうでしょうか？

私はこれを意識するようになってからアメリカ人に英語が前より少し伝わるようになった気がします。特に”ｒ”の発音の入った言葉が伝わるようになりました。（勝手な推測ですが、）日本人が”ｒ”の発音が苦手なのは口の開き方の違いのせいもあるかもしれません。

英語初心者が外国人と話すときは「何て言っているのだろう？」とか「どう答えたらいいのだろう？」とか、なにかと余裕がなくなって緊張してしまい、なかなか発音にまで気を配れなかったり、いつもよりガチガチになって拙い発音になってしまうこともあるかと思います。でも、「口を横に開く」ぐらいだったら簡単なので実践しやすいのではないでしょうか？

私はしばらく国際線に乗る予定はないのですが、いつもなかなか頼めないコーヒーがこの発音法で頼めるか試してみたくてうずうずしてます（笑）

停電＋バッテリー上がり ～その③

他の電気などは点いています。なのにテレビが見られません。
よく確かめてみると、テレビ本体の電源は入るようですが、ケーブルテレビのデッキが停電のせいか何かでおかしくなったようで、そのデッキの電源が入りません。どうもサービスセンターに電話をするしか方法はないようです。
バッテリーの復旧作業で頑張ってくれたダンナさまにまた頼るのは悪いので、思い切って私が電話してみました！
サービスセンターに繋がりました。まず最初に、「私は日本人で英語が苦手です。」と宣言しました（笑）。そして、なんとか状況を伝えたら分かってくれたようです。
でも、それに対して何か言ってくれているのですが、さっぱり分かりません。2回くらい聞き直しました。すると、「日本人の通訳を呼んでくるから切らないでね。いいですね？切らないで！」と。
しばらく待つと本当に日本人の女性が通訳をしてくれました。
私が分からなかった言葉は、「一度デッキのコンセントを抜いて10数えてコンセントを入れ直してください。」でした。
やってみたけど直りません。デッキを交換してくれるとのことです。自分で持ち込んでもいいし、サービスマンが配達しても良い、お金も掛からないとのことでした。私は翌日の配達を予約しました。
「地獄に仏」とはこのことです。サービスセンターの対応に感動しました。

でも、事はすんなりと運びませんでした！
翌日、配達前に確認の電話があったのですが、これが自動音声対応だったのです。
「あなたの予約をキャンセルしたいときは1を、確認する場合は2を、変更する場合は3を押してください。」とか色々聞かれ、返答しないといけませんでした。
まず自動音声の英語が早口で何を言っているか分からなかったのと、私の携帯がスマートフォンの為だいぶ反応が鈍く、途中で電話が切れたりしてうまくいきませんでした。

キャンセルしたことになっていたらどうしようと思いながら待っていましたが、時間内に来てくれて、外回りの点検とデッキの交換をしてくれました。

なんだか災難だらけの日曜でした。
でも、停電に備えて買っておかないといけないものも分かり、よかったです。

停電＋バッテリー上がり ～その②

次はバッテリー上がりの復旧作業です。
ネットでいろいろ検索して、まず自分達で直してみることにしました。
なぜなら、ロードサービスには入っていますが、私達は来てもらっただけでもお金のかかる一番安い会員なのです（笑）。
それにこれぐらいの応急処置ができるようになっておかないと、アメリカではやっていけないかもしれません。あまり寒さの厳しくないときに、しかも自分のガレージでバッテリーが上がってくれてむしろよかったかもしれません。

参考にしたのはこちらです。
http://allabout.co.jp/gm/gc/193056/　All About カーメンテナンス「知っておきたい！バッテリー上がり対策法」

まずウォルマートで30ドル程のブースターケーブルを買いました。これはなるべくケーブルの太いものがよいそうです。

帰ってきてからネットを参考にし、ダンナさまの車と繋いで私の車へ電気を送りました。配線を間違って爆発などしないかドキドキしました。
しばらくして、無事わたしの車もエンジンが掛かりました。2台ともしばらくアイドリングしてエンジンを切りました。
翌日おそるおそるエンジンを掛けてみましたが、ちゃんとエンジンは掛かりました。近所をぐるっと一周しました。
ライトの点けっぱなしなどはしていませんが、最後に乗ってから4日間乗らなかったのと、最近の寒さ（といってもまだ氷点下は超えていないと思うのですが。。）、乗ると必ずCDを聴いていたので電気を使いすぎたとか、いろいろ重なってバッテリーが上がったのかもしれません。冬の間は特にそれらに気をつけて運転します。
ちなみに、「バッテリーが上がった」は、英語では「バッテリーが死んだ（The battery of my car was dead）」と言うようです。おもしろいですね。

無事、復旧作業も終わり、家に上がってテレビでも見ようかとすると。。。
なんとテレビが点きません。

次へ続く。。

停電＋バッテリー上がり ～その①

今週の日曜は大変でした。
午後に突然の停電があったのです。一瞬、すぐ電気が点いたと思ったらまた消えてしばらく続きそうな感じでした。ちょうどその時Eメールを出したかったのですが、家で出せなくなってしまったので、ダンナさまとフリーWi-Fiのある近所のスタバに行こうということになりました。
しかし、ガレージが開きません。（シカゴは冬の寒さが厳しく雪も降るため、ガレージ付きの住宅が多いのですが、うちにもガレージがあります。）ガレージの開閉も電動なのです。
仕方がないので歩いてスタバへ行きました。歩ける距離にあって助かりました。途中にある信号も消えています。スタバなどのお店は自家発電装置があるのでしょうか？普通に営業していました。メールを出し終わり、同じ敷地内のスーパーを見ると真っ暗になっていました。停電がいつまで続くのか分かりません。パンとか何も手を加えずに食べられるものを調達したかったので、スーパーに入ってみました。
レジは外からの光でなんとか明るいですが、店内は真っ暗です。でも、ちゃんと営業しています。店員さんだけでなく、お客さんも懐中電灯持参で買い物しています。それにみんなあんまり動じていません。あとから調べてみたら、アメリカでは停電はよくあることのようです。
暗い店内をぶらぶらしていたら、停電が終わりました。明るくなって見渡すと、品物が傷まないように扉のない冷蔵の棚などは、ビニールやダンボールで覆われていました。
レジだけは動くようにしてあったようで、対応がすごいなぁと思いました。慣れているんでしょうね。
外を見ると信号も回復していました。一旦家に帰り、車でまた買い物に行きました。
ミネラルウォーターなど重いものを買いだめしました。
と、言うのももうひとつトラブルを抱えていたからです。
2日前の金曜に私の車のバッテリーが上がってしまったのか、動かなくなってしまいました。加えてダンナさまは数日後に1週間の出張の予定が入っています。
もし、車が直らなかったときのために重たい水を買いだめしました。

長くなったので、次回に続きます。