エミッションテスト

エミッションテスト（Emissions Test）とは、車の排ガステストのことです。イリノイ州では生産4年が経過した車は2年ごとにこのテストを受けないといけないそうです。郵便で通知が来たので、受けに行ってきました。

ナビに住所を入れ行ってみると、ちょっと辺鄙なところで、本当に合っているのか心配になりましたが、着いてみるとたくさんの車が並んでいました。
テストは係の人がするので、自分がすることは何もありません。5～10分ぐらいで終わります。テストの結果を記した書類を貰って終わりです。不合格の場合は、修理してもらって再テストだそうです。州によって有料のところもあるそうですが、イリノイ州は無料です。
うちの車は無事に合格しました。
このテストに合格後、年に1度の車の税金を支払う手続きをします。これもネットで手続き出来て、クレジットカード払いが出来るのでとても便利です。
日本の車検に比べてとてもお手軽です。お金がかからなくてよいですが、自分でしっかりメンテナンスをしていかないといけないということなので大変でもあります。

フェンス

これは先日のラヴィニア音楽祭での出来事なのですが、音楽祭の会場は全て禁煙でした。タバコを吸いたい場合、一旦会場を出て、すぐ外の喫煙所で吸わないといけませんでした。

アメリカはたいていの建物の中ではタバコを吸えません。レストランでも禁煙は当たり前の禁煙先進国ですが、建物の入り口付近など、道端でタバコを吸っている人は結構多いし、道路によく吸殻も落ちています。やっぱり、タバコを吸う人もそれなりにいるのだなぁ、という印象です。

ダンナさまは愛煙家です。ラヴィニアでもタバコが吸いたくなり、喫煙所を探しました。
会場を出て喫煙所がどこか、辺りを見渡しましたが分かりません。たいてい喫煙所はタバコを吸う人がたむろしているので、すぐ見つかるのですが。。
見つからないので、係りの人に聞いてみると、「あっちのフェンスのほうだよ。」と教えてくれました。でも、見つけられません。別の係りの人に聞きましたが、「あっちのフェンスのところ。」と、同じ答え。3人目の人に聞いてやっと分かりました。

ここでした。

『フェンス』と言うので、隅っこの塀の付近かな？と思っていて、全然目に入りませんでした。"fence"を辞書で調べてみると、1番目の意味が、「（侵入・逃亡を防いだり、地所を区別する）囲い、柵、垣、塀、（馬術などの）障害物」だそうです。きちんと英語の知識があれば、迷わずにすみました。
こんなチェーンの囲いもフェンスと言うのですね。勉強になりました。

それにしても、この時、他にタバコを吸っている人はいませんでした。たくさんの人が集まるイベント会場にしては喫煙する人の割合がとても少ないように思います。やはりクラシックを聴くような人は健康への関心も高いのでしょうか？

アメリカ独立記念日

昨日の7月4日はアメリカの独立記念日でした。私はアメリカに住んで初めての独立記念日でした。この日は祝日となり、バーベキューをしたり、コンサートや花火などのイベントに出かけたりして過ごす人が多いようです。

私たちは毎年6月初旬から9月初旬頃まで開催されるラヴィニア音楽祭へ出かけてみました。この音楽祭はシカゴ交響楽団をはじめ、クラシックだけではなくジャスやロックなどあらゆるジャンルの世界的に有名なアーティストが出演する音楽祭です。

4月頃、スケジュールの載ったチラシがポストに届きました。（ホームページもあります。）

7月4日はシカゴ交響楽団とミュージカル歌手のAshley Brownさんによる「AMERICAN FAVORITES」とのこと。

ラヴィニア音楽祭の最大の特長は芝生でのんびりお弁当やお酒などを楽しみながら音楽が聴けることです。演目にもよるのですが、この芝生席はチケット代が10ドルぐらいと安いです。

通路を挟んで、Pavilionという音楽堂があります。Pavilionの中の席は飲食厳禁だそうです。
この日の気温は約38℃で、とても暑かったのですが、程よく木陰があるので、割と快適に過ごせました。
ここの敷地内にはレストランもあるし、コンビニのお弁当コーナーのような感じでサンドイッチなども売っています。ボトルのワイン＆ワイングラスやビールなども買えます。なんと枝豆や、握り寿司、巻き寿司なども売っていました。
敷地内をぶらぶらしたり、お弁当を食べたりしていると5時になり、コンサートがスタートしました。

まず、全員起立で国歌斉唱からスタートしました。アメリカの国歌斉唱の場に自分がいることにはっとしたというか、感動したというか、「あぁ、私は今、アメリカにいるんだなぁ。」と、とても感慨深かったです。

その後はAshley Brownさんによるミュージカルの名曲やディズニーメドレーなどが続きました。すごく上手で綺麗な歌声でした。ミュージカル女優だけあって、親しみやすさや可愛らしさもありすごく魅力的な歌声でした。（ホームページの画面左のカレンダーの7月4日をクリックするとプログラムやAshleyさんの歌っている映像が見られます。）
途中1回の休憩を挟み、約2時間のコンサートでした。アンコール曲は「星条旗よ永遠なれ」でした。

シカゴ交響楽団の演奏を聴いたのは初めてですが、とても素晴らしかったです。とても贅沢な気分になれました。



おもしろいなぁ、と思ったのは、アメリカの人たちは、日本人と違って、レジャーシートに直接座る人はあまりいなくて、大体の人が折りたたみ椅子に座ります。レジャーシート（や毛布）の上に折りたたみテーブルと折りたたみ椅子を置くのですが、そこの椅子に靴を履いたまま座るのです。「えーっ、じゃあそのシートの意味は？」と、思ってしまいました。お家と一緒で土足のようです。日本と違ってカーペットの代わりなのか、毛布を敷く人もいるのですが、その上でも土足でした。不思議です。

こちらは緯度が高いのと、サマータイムを導入しているせいで、夜は8時ぐらいまで明るいです。そのため、花火はなんと夜9時ぐらいから始まります。独立記念日はあちこちで花火が上がりますが、私たちは家のテレビで全米中継されるボストンの花火大会を見て楽しみました。

ちょっと最後は手抜きでしたが、初めての独立記念日を楽しみました。

Bistro Kaito 海都

今年の5月にシカゴ郊外にオープンした、新しい日本食レストラン「Bistro Kaito 海都」へ行きました。

前のお店の看板の上に幕を張ってあるのですが、ちょっと分かりづらかったです。このご時勢、飲食店の経営は大変なんだろうなぁ。。などと思いながら店内へ入りました。

日本酒やワインなど、お酒の種類が豊富でした。メニューは英語だったので、ちょっと面食らいました（笑）。でも、「本日のお勧め」が日本語メニューでした。メニューは種類が豊富で一度に把握できないぐらいでした。

今回は海鮮丼とさけいくら丼をそれぞれ食べました。サラダとお味噌汁も付きました。とてもおいしかったです。
お酒が豊富で一品料理のメニューもたくさんありそうだったので、どちらかというと、お酒の好きな人向けのお店かもしれません。

シカゴでラーメン

ここシカゴ郊外は日本人が多く住んでいるので、日本食レストランもたくさんではないですが、まぁまぁあります。きっと外国の中では恵まれているほうなのだと思います。（他の国や地域に住んだことはないのですが。）でも、あまりラーメン屋さんはないようです。ミツワの中に旭川ラーメンの老舗、「山頭火」が入っていておいしいのですが、「山頭火」のラーメンじゃない気分の時もあります。
そういう時は、ミツワで生めんタイプのラーメンを買ってうちで食べるしかありません。日本にいた頃よりもよく買うようになりました。
しかし、最近おいしいラーメンを外で食べられました。

これは「達磨レストラン」のその日の本日のお勧めメニューだったしょうゆとんこつラーメンです。

（DARUMAでは以前、ちらし寿司などを食べました。こちらの投稿）ラーメンもすごくおいしかったです。

そして、これは「Sozai Banzai」というお店のタンタン麺です。このお店は昨年の５月にオープンしたそうです。今まで知りませんでした。スープも濃厚でまぁまぁおいしかったそうです。（食べたのはダンナさま。）

冷やし中華もありました。

他に定食やどんぶりものなど、日本人がほっと一息つけるメニューがたくさんです。量も多すぎなくてよいです。

きっとこれからもお世話になると思います。

アメリカの掃除機

使っていた掃除機が壊れてしまいました。

本体は動くのですが、ホースの部分がちぎれてしまいました。以前も同じようにちぎれたので、そこを完全に切って接続しなおして使っていたのですが、もう限界です。こんなにホースが短くなったら使えません。
この掃除機は新品ではなく、ダンナさまの前任者から引き継いだものです。でも、まだ4年ちょっとしか経っていないのにこんな無残な姿になってしまいました。
ホースだけ直せないかとホームセンターに行ってみましたが、そんなものは売っていませんでした。ホームセンターにも掃除機が売ってありましたが、大きくて不便そうなものばかりでした。

例えば、こんな感じです。これは我が家の大家さんのものです。親切なことに掃除機まで付いた物件なのです。でも、大きくて重いので一度も使ったことがありません。

色々探しましたが、どこも大きな掃除機しかありませんでした。どうも、探したお店が悪かったようでした。日本では家電は何でも電器屋さんで買いますが、アメリカはちょっと違うのです。こういう掃除機やミキサーなどの家庭用品はデパートや雑貨店のほうが品揃えがよいのです。パソコン、テレビ、ゲームなどはまた別のお店に売っています。
「Bed Bath & Beyond」という、家庭雑貨のお店に行きました。
すると、小さな掃除機も売ってありました。そして買ったのは。。

ダイソンのデジタルスリムです。充電式のコードレスの掃除機です。これはとてもよいです。
階段や洗面所などの狭いところもらくらく掃除ができます。3.5時間の充電で、MAX POWERで6分、MIN POWERで13分しか使えないそうで心配でしたが、大体掃除しきれました。

それにしても、日本だったらこんな高級掃除機を買わなくても、程ほどの値段で程ほどの性能の掃除機が買え、安くてもすぐに壊れるようなことはあまりありません。日本はよい国だなぁと思います。

ステーキナイフ

「TUESDAY MORNING」という、食器やシーツ、タオルなど家庭用品のアウトレットのお店をぶらぶらしていたときのこと。ダンナさまが、「あ～、これこれ。これよく切れるんだよ～。買おうよ。」と言って買ったのはこのナイフ。

ステーキナイフです。二人ではあまりいかにもアメリカンなステーキを出すお店に外食に行くことがなく私は知りませんでしたが、出張で外食の多いダンナさまはよくこんなナイフを使っているそうです。かわいらしさのかけらもないナイフ。きっとわたし一人だったら買っていなかったことと思います。
でも、これが本当によく切れるんです。牛肉以外でも豚肉、鶏肉なんでもよく切れます。この4本セットで7ドル程でした。よい買い物をしました。